¿SE CONVERTIRÁN LAS CARAVANAS EN UN «NUEVO MÉTODO» DE MIGRACIÓN?

EGO13 diciembre, 2018
Este aviso circula ya en las redes sociales, sin detallar organización que la respalde. La convocatoria del 12 de octubre fue aún más improvisada.

A medida que salía el sol en el monumento Salvador del Mundo en San Salvador, docenas de potenciales inmigrantes con mochilas pequeñas y bolsas de lona se escurrían en la plaza central. Se acomodaron en bancos y escaleras para esperar instrucciones.

Pasada una hora, al menos 100 personas se habían reunido. A las 8 a.m., alrededor de 300, todos respondiendo al mismo mensaje del grupo WhatsApp sobre cuándo y dónde reunirse. Desde la esquina más alejada de la plaza, una voz gritó: «¡Vamos!»

En unos momentos, todos los migrantes se habían levantado, recogido sus pertenencias (ropa, baratijas familiares y animales de peluche para los niños) y caminaron por la plaza, cruzaron la calle y pasaron frente a una gasolinera. Fueron sus primeros pasos en un viaje potencial de 1.600 millas a los Estados Unidos, con la esperanza de encontrar un empleo, o quizás reunirse con familiares y amigos, o posiblemente buscar asilo para escapar de la violencia callejera en su hogar de origen.

El grupo, que salió de San Salvador el miércoles (31 de octubre), se convirtió en parte de al menos la cuarta caravana centroamericana que se formó desde mediados de octubre, cuando la primera dejó San Pedro Sula en Honduras y se dirigió hacia el norte.

Las caravanas se han usado con moderación para destacar un problema particular. Un grupo de madres centroamericanas, por ejemplo, ha viajado por México cada año durante 14 años en busca de hijos e hijas que desaparecieron en el camino de los migrantes. La Caravana Mesoamericana por una Buena Vida ha organizado caravanas de migrantes durante años, incluyendo una en marzo que ganó atención internacional.

Pero los expertos ahora predicen que las caminatas al estilo de las caravanas podrían convertirse en una escena más frecuente a lo largo de décadas de rutas migratorias desde la región. El presidente Trump ha reaccionado con afirmaciones combativas y sin fundamento de que los migrantes, incluidas muchas familias y niños, representan una amenaza que requiere movilización militar en la frontera sur.

Las duras condiciones del viaje a través de México se suman con la espera que tendrán que hacer los migrantes en la frontera con Estados Unidos, a donde esperaban ser recibidos. Expertos aseguran que muchos tendrán que espera meses, sino años en improvisados campamentos.

Aún así, la atención nacional también ha traído conciencia de los beneficios potenciales de las caravanas para los migrantes, como una mayor seguridad en la ruta y recursos compartidos. Esto podría traer aún más grupos de este tipo en el futuro, dicen los activistas migrantes.

«No hemos visto previamente las caravanas como una estrategia organizativa para llegar a los Estados Unidos y cruzar la frontera», dijo Celia Medrano, directora de programas de Cristosal, una organización con sede en San Salvador que trabaja con migrantes. «Este va a ser el nuevo método de inmigración irregular».

Viajar en grupos se percibe como más seguro y más barato para los migrantes, que a menudo pagan entre $7,000 y $10,000 a contrabandistas llamados coyotes para evitar los peligros de cruzar México. Los migrantes no pagan para unirse a una caravana, y muchos viajan sin mucho dinero, para evitar ser robados. En lugar de llevar muchas provisiones, los miembros de la caravana a menudo dependen de la generosidad de las personas en el camino para alimentarlos. Pero las caravanas también presentan difíciles problemas políticos y logísticos a lo largo de las rutas.

El 22 de octubre, Trump amenazó con cortar la ayuda a los países centroamericanos si no detenían el flujo de migrantes, lo que presionaba aún más a los gobiernos para que tomaran una posición. «Las instituciones gubernamentales en todos los países se habían acostumbrado a hacer invisible el fenómeno [de los inmigrantes indocumentados], mirando hacia otro lado sabiendo que miles de personas están cruzando la clandestinidad», dijo Medrano. «Ahora no pueden negarlo, no pueden ignorarlo y no pueden evitar confrontarlo, porque está justo debajo de sus narices».

En Honduras, la caravana avivó las ya altas tensiones políticas entre el presidente Juan Orlando Hernández y los líderes de la oposición que calificaron de fraudulenta su reelección. Los activistas que promocionaban la caravana del 12 de octubre criticaron abiertamente al gobierno hondureño y culparon a la administración actual por crear las condiciones a partir de las cuales huyen los migrantes. Hernández ha tratado de atraer a los migrantes a Honduras con la promesa de empleo.

Miles de centroamericanos esperan en la frontera con Tijuana, otros han decidido regresar ante la negativa de las autoridades de dejarles ingresar. Foto: AP

Guatemala y Honduras cerraron temporalmente sus fronteras en octubre, aunque un acuerdo regional les permite a los ciudadanos de Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua pasar libremente entre las fronteras con la documentación adecuada. El presidente Salvador Sánchez Cerén de El Salvador ha dicho que no cumplirá con la demanda de los Estados Unidos de impedir que los migrantes se vayan. Sin embargo, si bien el gobierno salvadoreño reconoce el derecho de sus ciudadanos a irse, también se sintió obligado a advertir a los posibles migrantes sobre lo que a menudo es un proceso desgarrador. La policía, los funcionarios de inmigración y las instituciones de protección infantil fueron enviados a la plaza donde se reunían los migrantes para hablar sobre los documentos de viaje que necesitarían y los peligros del viaje. El mensaje subyacente era claro: no te vayas.

«Hemos hablado con la mayoría de estos ciudadanos salvadoreños sobre los peligros de la migración irregular para crear conciencia», dijo en un comunicado oficial Evelyn Marroquín, directora de la Dirección General de Migración y Extranjeros. «En el último minuto pueden reflexionar y abandonar este viaje que puede ser tan grave para ellos y sus familias». Estas campañas son «demasiado tarde» para los migrantes que ya tomaron la decisión y entienden los riesgos», dijo Medrano. «El gobierno tendría un mayor impacto,» dijo, «si funcionara para reducir el crimen y la corrupción que impulsan a tantos migrantes a irse.»

La ola de caravanas fue particularmente desafiante para el gobierno mexicano de Peña Nieto, que dedicó amplios recursos para ayudar a su vecino del norte a evitar que los migrantes centroamericanos lleguen a la frontera de los EE. UU., deportándolos y dificultando su viaje.

El gobierno mexicano ha intentado múltiples estrategias para detener las caravanas (amasando a la policía en la frontera, prometiendo permisos de trabajo y ofreciendo asilo político), pero fue en vano. Se estima que hay 4.200 migrantes de la primera de las caravanas en Tijuana, al norte de México. Tratar de detenerlo le presenta a México un dilema político. Si bien Estados Unidos amenaza con represalias políticas por no bloquear las caravanas, los ciudadanos mexicanos parecen apoyar abrumadoramente a los migrantes y su viaje. «Están atrapados entre las preocupaciones del gobierno de los EE. UU., a las que quieren responder, y la opinión pública mexicana, que deben escuchar», dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Políticas de Migración, un grupo de expertos con sede en Washington. A medida que más inmigrantes se unen, las caravanas están ganando legitimidad ante los posibles migrantes.

«Si las imágenes de las personas que viajan juntas se siguen transmitiendo, y si esas personas van más allá, más personas verán a los grupos como una forma segura de viajar y, con suerte, podrán llegar a la frontera de los Estados Unidos y solicitar asilo». dijo Maureen Meyer, directora para México y derechos de los migrantes en la Oficina de Washington para América Latina, una organización de investigación.

Incluso para los grupos que ayudan a los migrantes, viajar por miles plantea nuevas dificultades. A pesar de la gran cantidad de apoyo para las caravanas por parte de muchas organizaciones de derechos de los migrantes, estos grandes grupos pueden, sin saberlo, complicar el trabajo de las redes diseñadas para ayudarlos. La red mexicana de refugios para migrantes y derechos de los migrantes, conocida como Zona Norte, dijo en una declaración que le preocupaba que las caravanas pudieran abrumar los recursos humanitarios en el lado mexicano de la frontera.

La declaración sugiere que los solicitantes de asilo en la frontera norte «se distribuyen en grupos más pequeños en las diferentes ciudades fronterizas, lo que permitiría una mejor atención a las necesidades básicas, como alimentos y primeros auxilios». La posibilidad de que las caravanas puedan volverse más comunes depende en parte de lo que suceda una vez que los primeros grupos llegan a la frontera de EE. UU. y México.

«Las señales de que sus solicitudes de asilo están siendo rechazadas, por ejemplo, podrían disuadir a futuros grupos,» dijo Meyer. «Si las caravanas resultan en deportaciones masivas, las instituciones centroamericanas encargadas de recibir y reintegrar a los deportados podrían colapsar,» dijo Medrano. Pero mientras las caravanas sigan siendo una opción segura y viable para migrar, los expertos dicen que continuarán. «Es la nueva forma», dijo Medrano, «de hacer visible lo que antes era invisible».

Joshua Partlow y Kevin Sieff en la Ciudad de México contribuyeron a este informe del Washington Post.

Fuente original en inglés

Traducción: El Pulso

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