TEGUCIGALPA, Honduras
El Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés) ha publicado este domingo su «exposición más amplia de los secretos financieros».
El extenso trabajo periodístico recibió el nombre de los Papeles de Pandora y es resultado del análisis de más de 11,9 millones de documentos filtrados que «cubren cada rincón del mundo».
Más de 600 reporteros de 117 países y 150 medios de comunicación tomaron parte en la investigación, marcando la mayor colaboración en la historia del ICIJ.
Una de las conclusiones principales del trabajo periodístico es que «la maquinaria del dinero ‘offshore’ opera en cada rincón del planeta, incluidas las democracias más grandes del mundo».
«Entre los principales jugadores del sistema se encuentran instituciones de élite —bancos multinacionales, bufetes de abogados y estudios contables— con sede en Estados Unidos y Europa», indica el ICIJ.
Según uno de los documentos de los Papeles de Pandora, los bancos de todo el mundo ayudaron a sus clientes a crear al menos 3.926 empresas en paraísos fiscales con la ayuda de un bufete de abogados panameño, llamado Alemán, Cordero, Galindo & Lee, dirigido por un exembajador en EE.UU.
«El bufete, también conocido como Alcogal, creó al menos 312 empresas en las Islas Vírgenes Británicas para clientes del gigante estadounidense de servicios financieros Morgan Stanley», señalan los periodistas.
Los archivos filtrados exponen los secretos financieros y trámites ‘offshore’ de 35 actuales y antiguos presidentes, más de 100 multimillonarios y más de 300 altos funcionarios públicos, como ministros, jueces, alcaldes y dirigentes militares de más de 90 países.
Entre múltiples casos, se dio a conocer que el exprimer ministro británico Tony Blair y su esposa Cherie ahorraron más de 400.000 dólares durante la compra de una casa valorada en 8,8 millones de dólares a través de una empresa ‘offshore’, aunque fue un trámite legal, o que el primer ministro de la República Checa, Andrej Babis, que está a la espera de ser reelegido esta semana, movió 22 millones de dólares a las compañías ‘offshore’ para adquirir una propiedad en Francia de forma desapercibida.
La compra de 14 viviendas de lujo en EE.UU. y Reino Unido por valor de más de 106 millones de dólares por el rey Abdalá II de Jordania a través de las empresas fantasma registradas en los paraísos fiscales, y la posesión por parte de los hijos del primer ministro de Pakistán, Imran Khan, de lujosos apartamentos en Londres, así como millones de dólares sin declarar en manos las personas de su círculo íntimo también salieron a la luz, al igual que el hecho de que la familia del presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, lleva años acumulando en secreto los activos valorados en más de 30 millones de dólares, escondidos del escrutinio público.
Para hacerse una idea de la magnitud de las revelaciones, algunos de los protagonistas que constan en los resultados de la investigación periodística son el presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, gobernante de la República Dominicana, Luis Abinader, los hijos del presidente de Chile, Sebastián Piñera, los expresidentes de Colombia, César Gaviria y Andrés Pastrana y el expresidente de Honduras, Porfirio Lobo.
Asimismo, aparecen los expresidentes de El Salvador, Alfredo Cristiani y Francisco Flores, el expresidente de Paraguay, Horacio Cartes, el expresidente de Perú, Pedro Pablo Kuczynski; los expresidentes de Panamá, Juan Carlos Varela, Ricardo Martinelli y Ernesto Pérez Balladares. El ministro de Economía de Brasil, Paulo Guedes, el exprimer ministro de Haití, Laurent Lamothe y presidente de Montenegro, Milo Djukanovic.
También aparece el presidente de Ucrania, Vladímir Zelenski, el presidente de Gabón, Ali Bongo, el presidente de Congo, Denis Sassou-Nguesso; el primer ministro del Líbano, Najib Mikati, el primer ministro de Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Rashid al Maktoum, el primer ministro de Costa de Marfil, Patrick Achi y ka princesa de Marruecos, Lalla Hasna.
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, no aparece por su nombre en los archivos filtrados, los cuales, sin embargo, revelan presuntas «riquezas ocultas del círculo íntimo» del mandatario, incluido su mejor amigo de la infancia, el difunto Piotr Kolbin, según The Guardian.
A su vez, desde el Kremlin señalaron este lunes que no vieron «ninguna riqueza oculta del círculo íntimo de Putin» en la filtración del ICIJ.
«Lo único que realmente llama la atención es la demostración de qué Estado es la laguna fiscal y ‘off-shore’ más grande del mundo, el cual es, por supuesto, EE.UU.», declaró el portavoz presidencial, Dmitri Peskov.
En 2016, el ICIJ ya estremeció al mundo con los Papeles de Panamá, y esta vez el Gobierno panameño aparentemente ha tomado precauciones para mitigar los potenciales daños que podrían conllevar las nuevas revelaciones.
A través de la firma de abogados Benesch, Fridlander, Coplan & Aronoff Llp, las autoridades del país centroamericano intentaron dialogar con el consorcio periodístico, reportó La Estrella de Panamá.
«Antes de continuar, debe tener en cuenta que la cobertura mediática previa iniciada por el ICIJ utilizó un término falso y difamatorio (es decir, los ‘Papeles de Panamá’) que causó un gran daño a Panamá», escribieron los representantes del bufete en su carta del 16 de septiembre, citada por el diario.
«El Gobierno de Panamá está decidido a actuar para que no se repita esta falsedad por el ICIJ o cualquier otro medio de comunicación», agregaron.
Mientras que Julio Scherer Ibarra, exconsejero jurídico del gobierno de Manuel López Obrador, en México, el secretario de Comunicaciones y Transportes, Jorge Arganis, y los empresarios Germán Larrea y María Asunción Aramburuzabala aparecerían en una lista de personajes que trasladaron recursos a paraísos fiscales.
La investigación demuestra que el primer ministro checo, Andrej Babis, que enfrenta una elección a finales de esta semana, no declaró que una compañía de inversión extraterritorial se utilizó para comprar un castillo por valor de 22 millones de dólares en el sur de Francia.
En total, el ICIJ encontró vínculos entre casi 1.000 empresas en paraísos offshore y 336 políticos y funcionarios públicos de alto nivel, incluidos líderes de países, ministros de gabinete, embajadores y otros.
Más de dos tercios de las empresas se establecieron en las Islas Vírgenes Británicas.
En la mayoría de los países, enfatiza el ICIJ, no es ilegal tener activos en el extranjero o utilizar empresas fantasma para hacer negocios a través de las fronteras nacionales.
Pero tales revelaciones no son menos vergonzosas para los líderes que han hecho campañas públicamente contra la corrupción o haber abogado por medidas de austeridad en casa.
Entre las otras revelaciones de la investigación del ICIJ se encuentran 1ue la familia y los asociados del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, han estado involucrados en secreto en transacciones inmobiliarias en Gran Bretaña por valor de cientos de millones.
El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, y seis miembros de la familia presuntamente poseen en secreto una red de empresas extraterritoriales.
Se dice que los miembros del círculo íntimo del primer ministro de Pakistán, Imran Khan, incluidos los ministros del gabinete y sus familias, poseen en secreto empresas y fideicomisos con millones de dólares.
Los «Pandora Papers» son los últimos de una serie de filtraciones masivas de documentos financieros del ICIJ que comenzaron con LuxLeaks en 2014, y fueron seguidos por los Panama Papers, Paradise Papers y FinCen.
Los documentos detrás de la última investigación provienen de empresas de servicios financieros en países como las Islas Vírgenes Británicas, Panamá, Belice, Chipre, los Emiratos Árabes Unidos, Singapur y Suiza. (Con información de RT, AFP y VOA).
