Por MENAFN – The Conversation / menafn.com

El antagonismo de Donald Trump hacia América Latina podría ser gratificante para los elementos más racistas y aislacionistas de su base política, pero no está sirviendo bien a su presidencia. La política de su administración en la región es poco caritativa y está mal coordinada, particularmente en México y América Central, y las diversas medidas enérgicas que está instigando ya están teniendo consecuencias imprevistas.

Las últimas víctimas de la administración son beneficiarios de la cobertura del Estatus de Protección Temporal (TPS). TPS otorga permiso legal para vivir y trabajar en los EE. UU. y se otorga a nacionales elegibles de países designados afectados por desastres naturales y conflictos. El gobierno de los Estados Unidos seleccionó por primera vez a los beneficiarios centroamericanos de este programa en 1999, justo después de que el huracán Mitch dejó casi 20,000 ciudadanos centroamericanos muertos y más de 1,5 millones de personas sin hogar.

La actitud de la administración Trump hacia Centroamérica significa que miles de personas perderán su estatus de TPS. Más recientemente, el Departamento de Seguridad Nacional decidió eliminar a los hondureños del plan TPS, lo que significa que 86,000 ciudadanos hondureños que actualmente viven en los Estados Unidos ya no serán elegibles para trabajar allí. El Salvador también fue retirado del programa en febrero, lo que significa que se espera que 200,000 salvadoreños salgan de los EE. UU. Antes de septiembre de 2019.

Honduras y El Salvador se encuentran entre los países más violentos del mundo, y sus inadecuadas infraestructuras públicas y economías vacilantes están mal equipadas para hacer frente a cientos de miles de repatriados. Para empeorar las cosas, el 17-18% del PIB de cada país se compone de remesas de personas que trabajan en los Estados Unidos. Rescindir la elegibilidad TPS de esas personas no ayudará a enfrentar la inestabilidad de la región y la pobreza extrema, y ​​ciertamente no impedirá que los centroamericanos intenten viajar al norte.

Trump ha criticado duramente a la población migrante mexicana y centroamericana como un caldo de cultivo para la actividad de pandillas. El año pasado, el Departamento de Justicia declaró a la notoria pandilla MS-13 como un objetivo ‘prioritario’ después de una serie de horripilantes asesinatos en el norte de Virginia y Long Island. Pero los esfuerzos de Washington para reducir la amenaza planteada por los delincuentes de Centroamérica habrán sido en vano a menos que se retracte de una decisión de cortar la ayuda extranjera a la región asediada.

La asistencia a México y América Central aumentó durante la administración de Obama, que trabajó duro para fortalecer la judicatura de sus vecinos y reformar sus fuerzas policiales. Pero las cosas han cambiado. La solicitud de presupuesto del Departamento de Estado para 2019 reduce la ayuda económica y de seguridad a América Latina en alrededor del 40%, lo que llevaría a la asistencia estadounidense a la región a su nivel más bajo desde 2001.

Mal vecino

En general, el enfoque de la administración Trump hacia la región se remonta a la Guerra Fría, cuando Estados Unidos apoyó a los dictadores centroamericanos e intervino cruelmente en los asuntos internos de sus países.

En diciembre de 2017, Trump fue uno de los primeros líderes mundiales en reconocer la reelección del presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, que muchos hondureños y el Secretario General de la Organización de Estados Americanos consideraron ilegítima. El estilo conservador y autoritario de Hernández probablemente haya convencido a Trump de que será un guardián confiable de los intereses de Estados Unidos, y específicamente que ayudará a tomar medidas enérgicas contra la migración hacia el norte. Pero, de nuevo, el enfoque es claramente contraproducente.

Cuando decenas de miles de hondureños cerraron el país en protesta por las elecciones, los militares hondureños respondieron con violencia y, en un gesto de disgusto y desesperación, miles de hondureños respondieron a la intromisión de Trump uniéndose a una caravana de inmigrantes ampliamente publicitada en la frontera estadounidense.

En respuesta, la administración de Trump movilizó a las tropas de la Guardia Nacional, lo que provocó indignación en México. Los votantes mexicanos son históricamente sensibles a las percibidas amenazas de Estados Unidos a la soberanía del país, y también están acelerando para unas elecciones presidenciales tan disputadas este mes de julio. La aparente militarización de los Estados Unidos de la frontera ha encendido un fervor nacionalista, llevando a cualquier número de votantes al campo de Andrés Manuel López Obrador, un candidato populista de izquierda que ha estado liderando el grupo en las encuestas recientes.

Una victoria de Obrador casi seguramente resultaría en una confrontación intensificada entre los Estados Unidos y México en un momento en que hay mucho en juego, especialmente la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Pero ya sea que Obrador gane o no, hay mucho que la administración de Trump puede hacer para enderezar el barco. Y en lo alto de la lista hay un esfuerzo real para detener el tráfico de armas.

Balas perdidas

Las leves leyes de armas de Estados Unidos, particularmente en los estados fronterizos, alimentan la violencia a la que los inmigrantes se dirigen para escapar. Muchos críticos han señalado el vencimiento en 2004 de la prohibición de armas de asalto de los Estados Unidos, argumentando que el posterior resurgimiento de las ventas de armas de asalto ha contribuido a las espeluznantes masacres y la brutalidad de los cárteles en México y América Central durante la última década.

Unas 2.000 armas de fuego ilegales cruzan la frontera con México a diario, y en los últimos años los cárteles mexicanos se han relacionado con equipos criminales centroamericanos para importar armas de fuego fabricadas en los Estados Unidos y llevar la cocaína al istmo y al otro lado de la frontera estadounidense. Pero, por supuesto, a los fabricantes de armas de fuego en Estados Unidos les cuesta mucho volver a prohibir las armas de asalto, y Trump está de su lado. Su recién renovado abrazo al lobby de las armas de fuego envió un fuerte mensaje a los gobiernos de la región que, en cuanto a la eliminación de la violencia, Estados Unidos es un socio poco confiable.

Y como si fuera a echar sal en la herida, la Asociación Nacional del Rifle ha nombrado a un nuevo presidente: Oliver North, quien infamemente jugó un papel clave en canalizar ilegalmente el dinero del gobierno de EE. UU. hacia las fuerzas rebeldes derechistas centroamericanas en la década de 1980.

Bajo estas circunstancias, es difícil ver que la situación mejore. Independientemente de las implicaciones del muro fronterizo hipotético (y probablemente imposible) de Trump, el flujo ilegal de drogas, armas y personas al otro lado de la frontera continuará. Los vecinos de los EE. UU. Estarán cada vez menos dispuestos a trabajar con Washington en cuestiones transnacionales acuciantes. Y lo más importante de todo es que la animosidad y el miedo que Trump engendró en ambos lados de la frontera continuará moldeando la política en las Américas mucho después de que el propio Trump deje el cargo.