Por Julio Raudales
Resulta siempre patético iniciar cada año y ver cómo autoridades de gobierno, cúpula empresarial y líderes obreros emergen de un cuarto oscuro, alardeando un acuerdo salarial que no beneficiará a nadie.
Da la impresión de que no entienden la verdadera problemática del país, o que quieren engañar a la gente con una golosina. Peor aun, quizás buscan un placebo que les permita ganar tiempo sin saber que éste es nuestro recurso mas escaso.
No se necesita ser experto, basta con ver las cifras publicadas por el mismo gobierno, para entender que un incremento del 5% al salario mínimo no ayuda a nadie, repito, a nadie. Es cierto, el país adolece de una política general de salarios y sería bueno tenerla. Pero ese no es el “quid” del asunto.
Todos los estudios publicados sobre la economía hondureña indican que el problema de ingresos del país no pasa por arreglos de tipo salarial sino por la búsqueda de caminos inteligentes para hacer que la torta se haga mas grande, de manera que, tanto empresarios como trabajadores puedan tener una mayor tajada.
Y es que, en efecto, Honduras tiene un serio problema para generar riqueza. A pesar de su enorme potencial natural, humano e histórico, el país genera apenas la mitad de los ingresos salvadoreños, la tercera parte de lo que producen los guatemaltecos y apenas la quinta parte de la producción tica. Esto es injusto y debe revertirse.
Hace algunos años integré un equipo técnico liderado por un experto del (IPEA), Instituto de Pesquisa Económica Aplicada del Brasil, con el que luego de una serie de análisis muy detallados basados en las Encuestas de Hogares publicadas por el INE, llegamos a la conclusión de que hay al menos 3 razones que explican la incapacidad que tenemos en Honduras para generar altos ingresos.
En primer lugar, está la mala calidad de los puestos de trabajo. Esto se explica fundamentalmente por la baja formación de los obreros. Mientras en el país sigan existiendo escuelas con tan solo uno o dos profesores, no habrá ninguna posibilidad de que esta situación mejore. Sin embargo, en vez de atacar frontalmente problemas como este, gastamos nuestro presupuesto en comprar barcos de guerra y aviones de lujo.
El segundo escollo que impide al país generar ingresos abundantes para todos, es el adverso clima de negocios producido principalmente por las trabas burocráticas a la inversión, la corrupción gubernamental, la falta de incentivos y, algo sumamente importante, la no determinación adecuada de los derechos de propiedad. El estudio de IPEA revela que una mejora mínima de un 3% en el régimen de propiedad en el país, podría duplicar los ingresos generales, tanto de empresarios como de trabajadores.
El tercer valladar que impide al país generar mas riqueza dado su gran potencial productivo, es el sistema impositivo. Nada mas eficaz para dinamitar la rentabilidad de los factores productivos (salarios y utilidades), que un régimen tributario mal diseñado e ineficiente. En Honduras desafortunadamente, exhibimos uno que se gana el primer premio en ambos casos.
El estudio de IPEA señala, además, que tenemos un sistema tributario desordenado, con impuestos y tasas cobrados de manera discrecional, sin considerar el impacto que esta impostura tiene sobre la producción. El gobierno central y las municipalidades tragan recursos cual gigantesco Leviatán que no permite el crecimiento de las empresas, el bienestar de los trabajadores, ni siquiera el desarrollo de la institucionalidad pública.
Será difícil que la gente encuentre los incentivos para quedarse en el país y no salir huyendo hacia los Estados Unidos, si no se atacan con seriedad estos tres grandes problemas, ya que son los que, a la luz de estudios serios, están impidiendo que los hondureños en general tengamos mejores ingresos. Pero lograrlo, requiere de un plan integral que todos estemos dispuestos a ejecutar.
Julio Raudales es vice rector de la UNAH, catedrático, economista y expresidente del Colegio de Economistas de Honduras.
